L'encefalopatia epatica è una condizione neuropsichiatrica che si manifesta in pazienti con grave disfunzione epatica (come la cirrosi o l'insufficienza epatica acuta). Il fegato, non funzionando correttamente, non riesce a eliminare le tossine dal sangue, in particolare l'ammoniaca, che viene prodotta dalla digestione delle proteine. Queste tossine si accumulano nel cervello, alterando la sua funzione e causando i sintomi. La gravità dei sintomi varia da lievi disturbi della concentrazione a cambiamenti comportamentali e, nei casi più gravi, al coma. L'encefalopatia epatica è spesso scatenata da un evento come un'emorragia gastrointestinale, un'infezione o un eccesso di proteine nella dieta.